Le secrétaire britannique à la Défense, Sir Michael Fallon, a dévoilé une nouvelle stratégie nationale de construction navale ambitieuse qui relève le défi lancé par Sir John Parker en novembre dernier et établit les plans pour le premier lot de frégates de type 31e.
Le rapport indépendant de Sir John Parker sur la construction navale britannique proposait des recommandations de grande portée pour transformer l’industrie maritime britannique et stimuler la prospérité des régions, des chantiers navals et des chaînes d’approvisionnement maritimes à travers le pays.
La stratégie d’aujourd’hui voit le gouvernement accepter les recommandations de Sir John et s’engager dans ce qu’il a appelé une «renaissance» prospective de la construction navale britannique. S’appuyant sur la stratégie industrielle du gouvernement, il expose l’ambition de transformer l’approvisionnement en navires de guerre, de rendre l’industrie maritime britannique plus compétitive, de développer la flotte de la Royal Navy d’ici les années 2030, d’exporter des navires britanniques à l’étranger et de stimuler l’innovation, les compétences, les emplois et productivité à travers le Royaume-Uni.
Il annonce le projet du gouvernement d’acquérir de nouvelles frégates à usage général de type 31e. Un plafond de prix a été fixé à 250 M £ chacun pour le premier lot de cinq frégates. Conformément à la politique britannique en vigueur sur les navires de guerre, ils seront construits au Royaume-Uni. Ils pourraient être construits d’une manière qui pourrait les voir partagés entre les chantiers et assemblés à un moyeu central. Les premiers navires devraient être mis en service d’ici 2023. Les chantiers navals seront encouragés à travailler avec des partenaires mondiaux pour s’assurer que le navire est compétitif sur le marché d’exportation.
La stratégie énonce l’engagement du gouvernement à travailler avec l’industrie pour revigorer et maximiser le succès des exportations. Le Type 31e sera conçu pour répondre aux besoins de la Royal Navy et avec le marché d’exportation à l’esprit dès le début. Cela pourrait voir le client de l’industrie devenir non seulement la Royal Navy, mais aussi les marines des alliés et partenaires de la Grande-Bretagne.
Le MOD s’est engagé à créer de nouveaux navires pour la Royal Navy grâce à son budget croissant et à son plan d’équipement de 178 milliards de livres sterling. En juillet, au chantier naval Govan de BAE, le secrétaire à la Défense a coupé l’acier pour la première des huit frégates de type 26, le HMS Glasgow. Le contrat de 3,7 milliards de livres sterling pour les trois premiers, le plus important pour les navires de guerre de cette décennie, garantira des centaines d’emplois hautement qualifiés sur la Clyde jusqu’en 2035 et des centaines d’autres dans la chaîne d’approvisionnement à travers le Royaume-Uni.
L’option de construire les frégates Type 31e en blocs reflète la façon dont le plus gros navire jamais construit pour la Royal Navy, le HMS Queen Elizabeth de 65 000 tonnes, avion de chasse a été construit. Le porte-avions a été construit en blocs par plus de 10 000 personnes dans six grandes villes britanniques. Elle a ensuite été réunie à Rosyth, avant de commencer les essais en mer en juin et d’arriver dans son port d’attache de Portsmouth le mois dernier.
Son navire jumeau, le HMS Prince of Wales, construit de la même manière, est également maintenant complet et sera officiellement nommé lors d’une cérémonie le 8 septembre. Cette méthode a également été essayée et testée sur le nouveau navire de recherche polaire du Royaume-Uni, le RRS Sir David Attenborough, avec des chantiers navals à travers le pays collaborant à la construction du bloc.
La stratégie est un élément important de la stratégie industrielle plus large du gouvernement qui vise à accroître la croissance économique dans tout le pays et à investir dans une main-d’œuvre plus qualifiée.
Le gouvernement collaborera avec l’industrie pour fournir la certitude et soutenir la nécessité de devenir compétitif sur le plan international. Une telle initiative stimulera non seulement l’économie et l’emploi britanniques, mais contribuera également à créer un monde plus stable et mieux protégé.